Este sitio Web, le publicará diversos artículos sobre las principales enfermedades de la piel. A continuación le indico una de las infecciones más comunes que sufre nuestra piel... La Onicomicosis.

¿Qué es la Onicomicosis? 

La onicomicosis se define como toda infección en las uñas de las manos o de los pies producida por diversos tipos de hongos. La infección puede provenir de la propia uña o de otra infección por hongos en otras localizaciones. Hay diversas especies de hongos que pueden ocasionar la infección. Una vez debajo de la uña e instalados en el lecho ungueal, los hongos comienzan a multiplicarse y desde este lugar, es muy difícil eliminarlos debido a que están protegidos por la lámina ungueal.

¿Cómo y porqué se padece de esta enfermedad?

La infección puede provenir de la propia uña o de otra infección por hongos en otras localizaciones.

Generalmente, la infección se inicia en el borde lateral o en el extremo libre de la uña y desde allí avanza progresivamente hasta afectar la totalidad de la uña. Aunque la onicomicosis de las uñas de las manos y de los pies no pone en peligro la vida, sí constituye más que un problema estético. Quienes están afectados por la característica distrofia  (daño) de las uñas admiten que a la vergüenza importante se añade un malestar físico considerable. En casos muy avanzados la marcha puede llegar a ser tan dolorosa que impide llevar a cabo las actividades cotidianas. Además, los pacientes refieren disminución de la destreza y dificultad para realizar tareas manuales.

¿Cuáles son sus síntomas?

Los síntomas son variados, entre ellos tenemos los más comunes: La uña se despega del lecho ungueal, aparecen manchas amarillo blanquecinas de aspecto cremoso. Con el tiempo puede aparecer un pigmento verdoso fruto de la sobre infección bacteriana. La base de la uña se enrojece y es dolorosa. Puede efectivamente aparecer primero en una uña y después extenderse a las demás. Y el trabajo en ambientes húmedos puede favorecer la cronificación del proceso.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El método diagnóstico mas fiable empleado es el cultivo del polvo que se extrae tras raspar y/o cortar una sección amplia de la uña, este método permite conocer con exactitud el tipo de hongo y a que tratamiento es mas sensible, el único inconveniente que se tarda 1 mes en conocer el resultado.

¿Se puede padecer de Onicomicosis, si las mujeres nos colocamos uñas acrílicas?

Sin duda, los sistemas de uñas postizas pueden contribuir a la aparición de onicomicosis.

¿Qué tan frecuentemente aparece?

Se cree que la prevalencia de la onicomicosis es de 2.5-3% de la población general, aunque se han señalado cifras de hasta 20%, pero sólo un 0,5% está bajo tratamiento. Esto es debido en gran medida al escaso grado de información y concientización existente entre la población de esta enfermedad. La incidencia aumenta con la edad, y la mayor proporción de individuos afectados tiene 60 años de edad o más. La onicomicosis es rara en niños.

¿Que factores inciden en su desarrollo?

La onicomicosis es más común en las uñas de los dedos del pie, ya que tanto los calcetines como los zapatos mantienen un ambiente perfecto para que el hongo crezca (cálido y húmedo). Lesiones del pie como traumatismos así como zapatos apretados o incómodos aumentan la posibilidad de contraer onicomicosis. Esta infección no se relaciona necesariamente con problemas de higiene. Las uñas de los pies se infectan unas cuatro veces más a menudo que las uñas de las manos, y son más difíciles de curar, principalmente debido a que su crecimiento es lento. La uña del dedo gordo del pie necesita 12-18 meses para crecer en su totalidad, en comparación con 6-9 meses de cualquiera de las uñas de las manos. Además, el ambiente húmedo y caliente que existe dentro de los zapatos ayuda a que se desarrollen los hongos.

Hay otros factores de riesgo que propician el contagio de infecciones por hongos, ya que favorecen el microambiente donde algunos tipos de hongos están presentes:

• El uso de calzado inapropiado que impida la transpiración del pie.
• La sudoración.
• Lugares húmedos de uso común (contagio en zonas públicas como gimnasios, piscinas, etc.)
• Los traumatismos.
• Determinados trabajos en contacto con el agua (sector de hostelería, lavanderas, amas de casa, etc.)
• En personas que practican el deporte, frecuentemente se observan en las uñas de los pies.
• En personas que realizan tareas domésticas presentan mayor afectación de las uñas de las manos.
• Respecto a la edad, vemos que es más frecuente en ancianos, que suelen padecer lesiones muy crónicas a las que no dan importancia y que presentan durante años. Las personas más jóvenes y las mujeres son los grupos más preocupados y concientizados, sobre todo por el problema estético que supone la onicomicosis.

¿Cuándo debo empezar a preocuparme?

Al tener cualquier cambio de coloración o mancha en las uñas o si estas se despegan, siempre se debe consultar al dermatólogo.

¿Cuáles son las medidas generales que previenen la Onicomicosis?

• Higiene personal: lavar frecuentemente los pies secándolos adecuadamente antes de ponerse los calcetines y el calzado. Secar muy bien las zonas entre los dedos.
• Tomar medidas de precaución en lugares públicos como piscinas, gimnasios, duchas, etc.
• Uso de calzado adecuado que permita transpirar al pie.
• Utilizar calcetines de algodón. Cambiarlos frecuentemente y siempre que estén húmedos.

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